Żeliwo - co to takiego?

Żeliwo jest stopem odlewniczym żelaza z kilkoma pierwiastkami takimi jak węgiel, krzem, mangan, fosfor, siarka oraz jeszcze innymi składnikami zawierającymi około 2% - 3,6% węgla w dwóch różnych postaciach: w postaci cementytu lub grafitu. Konkretna faza węgla zależy zasadniczo od szybkości jego chłodzenia. Chłodzenie powolne powoduje wydzielanie się grafitu. Także krzem powoduje skłonność do wydzielania się grafitu, a mangan na odwrót - stabilizuje cementyt.

Żeliwo otrzymujemy z przetapiania surówki z różnymi dodatkami złomu stalowego lub żeliwnego. Proces przetapiania zachodzi w piecach zwanych żeliwniakami. Powstały materiał stosuje się do wykonywania żeliwnych odlewów, z których następnie wykonuje się: ławki, słupki, ogrodzenia, kosze, osłony na drzewa itp.

Żeliwo charakteryzuje się niewielkim skurczem odlewniczym oraz dużą łatwością wypełniania form, a po zastygnięciu obrabialnością. Wyroby odlewnicze po zastygnięciu szlifuje się, by pozbyć się ostrych krawędzi. Żeliwo dzięki wysokiej zawartości węgla jest twarde i posiada wysoką odporność na korozję.